Geopolítica en el Mundial 2026: El poder blando del fútbol

El Mundial de Fútbol FIFA 2026 ya arrancó y trae consigo mucho más que pasión deportiva. Según analista geopolítico y experto en comunicación política Manuel Cruz, este torneo norteamericano representa el instrumento de "poder blando" más poderoso del planeta. Durante su intervención en el programa Zol de la Mañana, el analista desglosó cómo los países utilizan este evento para ajustar cuentas diplomáticas y exhibir su influencia global.

Tensiones desde el primer día de juego

La actual edición, organizada conjuntamente por tres países de Norteamérica (Estados Unidos, México y Canadá), encendió las alarmas geopolíticas incluso antes de que rodara el balón. Cruz destacó el reciente conflicto migratorio y diplomático con la delegación de Irán.

Aunque el equipo asiático logró aterrizar en México, Estados Unidos vetó el ingreso de varios de sus miembros. Washington justificó la medida acusándolos de pertenecer a la Guardia Revolucionaria y de realizar presunto espionaje. Además, el gobierno estadounidense impuso una restricción severa a los jugadores: solo pueden pisar suelo estadounidense durante las fechas exactas de sus partidos.

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Un negocio multimillonario para proyectar poderío

¿Por qué los gobiernos le dan tanta importancia al fútbol? La respuesta radica en su impacto masivo. El catedrático recordó que la Copa del Mundo de 2022 captó la atención de 1.500 millones de espectadores. Para el torneo actual, las proyecciones económicas estiman ingresos que rondan los 13.000 millones de euros.

Los Estados aprovechan esta inmensa vitrina global para mostrar su tecnología, aplicar boicots y consolidar su influencia cultural frente a miles de millones de personas. Como bien señala Cruz, el deporte siempre ofrece una válvula de escape política, similar a cómo el público latinoamericano apoyó a Venezuela frente a Estados Unidos durante el último Clásico Mundial de Béisbol.

Casos históricos: Cuando la política entra a la cancha

Para entender el peso del fútbol en la política internacional, Manuel Cruz repasó momentos históricos donde el deporte reflejó el panorama mundial:

• El veto a Alemania (1950): Tras la Segunda Guerra Mundial y los juicios de Núremberg, la FIFA prohibió la participación del país europeo como castigo directo por las acciones de la Alemania nazi.

• El gran boicot africano (1966): Las naciones de África se retiraron del torneo en bloque. Protestaron porque la organización solo les ofrecía una plaza clasificatoria compartida con Asia y Oceanía.

• El rechazo soviético (1973): La Unión Soviética se negó a jugar un partido contra Chile pocos meses después del golpe de Estado liderado por Augusto Pinochet.

• La sombra de la dictadura (1978): Argentina necesitaba vencer a Perú por al menos cuatro goles para avanzar a la final. El dictador Jorge Rafael Videla y el exsecretario de Estado estadounidense Henry Kissinger visitaron el vestuario peruano antes del partido. Argentina goleó 6 a 0, dejando un manto de dudas históricas sobre el resultado.

• La revancha de las Malvinas (1986): Cuatro años después del conflicto bélico, Diego Maradona le marcó dos goles a Inglaterra. Cruz señaló que los argentinos vivieron este triunfo como un desquite político directo contra los británicos.

• El partido de las flores blancas (1998): Estados Unidos e Irán se enfrentaron en un clima de alta tensión. Aunque el presidente reformista iraní impulsó regalar flores al equipo norteamericano, el líder supremo prohibió a sus jugadores saludar primero para evitar cualquier muestra que pareciera sumisión.

China y el futuro de la influencia deportiva

Finalmente, el asesor político apuntó hacia el gigante asiático. Aunque China todavía no posee el nivel competitivo para brillar en la cancha durante estos torneos, domina por completo los patrocinios. Cruz recordó que marcas chinas financiaron en gran medida la reciente Eurocopa y pronostica que el país asiático será uno de los mayores patrocinadores de los próximos mundiales.

A través de las ceremonias de apertura y la publicidad masiva, los países continúan utilizando el fútbol para marcar los goles más importantes: los de la geopolítica.