Ben Shelton vence a Tiafoe e irá por el título US Open 2026
El tenis masculino de Estados Unidos respira ilusión. Ben Shelton se impuso en el esperado duelo fratricida ante Frances Tiafoe y asumió una responsabilidad histórica: acabar con los 23 años de sequía sin que un estadounidense levante un título de Grand Slam.
Respaldado por un servicio demoledor, el joven zurdo de Atlanta selló su pase a la final del Abierto de Estados Unidos con parciales de 4-6, 6-3, 6-3 y 7-5. Este domingo, el Arthur Ashe Stadium será el escenario donde Shelton intentará coronarse frente al máximo favorito del torneo, el alemán Alexander Zverev.
“Voy a dejarlo todo en la pista”, aseguró Shelton, desbordando confianza. “Espero que los aficionados vengan a apoyarme. Vamos a lograr esto por los Estados Unidos”.
De la madrugada histórica a su primera final de Grand Slam
Shelton, actual octavo preclasificado, llegó al encuentro contra Tiafoe arrastrando el cansancio físico y emocional de una auténtica batalla campal. En cuartos de final, despachó al entonces campeón defensor, Carlos Alcaraz, en un partido monumental que concluyó a las 3:33 de la madrugada, marcando el cierre de jornada más tardío en la historia del certamen neoyorquino.
Ese desgaste no le pasó factura. Aunque Tiafoe pegó primero al llevarse el set inicial tras quebrar el saque en el noveno juego —justo después de una emotiva ceremonia por el 25to aniversario de los atentados del 11 de septiembre—, Shelton supo recomponerse.
El punto de inflexión llegó en el segundo parcial. Con el marcador igualado a tres, Shelton conectó un misil a 201 km/h (125 mph) que obligó a Tiafoe a usar su raqueta como escudo y terminar en el suelo. A partir de ahí, el de Atlanta encadenó tres juegos consecutivos, apoyándose en su poderosa derecha y facturando 20 aces en total. El cuarto set ratificó su superioridad, liquidando el encuentro con un quiebre definitivo en el duodécimo juego.
Tiafoe, por su parte, se despide con un amargo récord de 0-3 en semifinales del US Open. “Es duro. He estado en esta situación varias veces y lo valoro, pero quería alcanzar una final de Grand Slam”, confesó visiblemente afectado.
El desafío final: Alexander Zverev
El último obstáculo entre Shelton y el trofeo que Andy Roddick levantó por última vez para Estados Unidos en 2003 es Alexander Zverev. El número uno de la siembra superó en su semifinal al ruso Karen Khachanov por 6-3, 7-6 (7) y 7-6 (6), consolidando un año brillante que ya incluye el título de Roland Garros.
“Espero evitar que el sueño americano se haga realidad este domingo”, advirtió el alemán de 29 años, quien llega con una abrumadora ventaja de 5-0 en el historial directo contra Shelton. Zverev buscará redimirse de la dolorosa final que dejó escapar en este mismo escenario en 2020 frente a Dominic Thiem.
Una noche de estrellas en las gradas
Mientras los precios para ver el choque entre Zverev y Khachanov sufrieron una caída abrupta, el enfrentamiento estadounidense atrajo todas las miradas y llenó de celebridades las tribunas de Flushing Meadows.
Leyendas del deporte mundial como Serena Williams y el exfutbolista brasileño Ronaldo disfrutaron del espectáculo, acompañados por figuras del cine como Salma Hayek, Ben Stiller y Rami Malek. Tampoco faltó al encuentro Trinity Rodman, estrella del fútbol femenino de EE. UU. y actual pareja de Shelton, quien vibró con cada punto del nuevo héroe del tenis local.
