Asia evita definirse sobre la reelección de Gianni Infantino
El ajedrez político de la FIFA entra en zona de ebullición. La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) ha decidido mantener el misterio y evitó dar pistas sobre su respaldo u oposición a la continuidad de Gianni Infantino de cara a las próximas elecciones de marzo, donde el actual mandamás buscará su cuarto mandato.
Durante el cierre de una cumbre de dos días celebrada en Tokio, el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, presidente de la AFC, fue tajante ante los micrófonos: “Para la gente que intenta dividirnos, esto no va a ocurrir”. Con un tono neutral, el dirigente dejó claro que el organismo asiático no adoptará una postura oficial como bloque, al menos por ahora.
Este escenario representa un giro respecto al panorama de hace apenas dos meses, cuando la AFC unió fuerzas con las confederaciones de Europa y de Norte, Centroamérica y el Caribe para señalar públicamente a Infantino por una “violación fundamental de la confianza”. Hoy, la realidad interna en Asia luce dividida: mientras potencias como Qatar —anfitrión del Mundial 2022— se alinean a favor de Infantino, naciones como Jordania alzan la voz en su contra.
“No estamos en contra de nadie y no estamos a favor de nadie. Siempre vamos a expresar lo que sentimos e intentar hacer lo mejor y lo correcto para el fútbol”, recalcó el jeque Salman en una cita que se desarrolló a puerta cerrada en un hotel de lujo en la capital japonesa y que se transmitió de forma digital sin acceso presencial a la prensa.
La campaña silenciosa y el mapa de apoyos
Mientras Infantino evita el contacto directo con los medios masivos, su estrategia de campaña se enfoca en recorrer el continente asiático. Recientemente, el mandamás de la FIFA visitó pequeñas federaciones como Bután y Bangladesh, recordándonos que, en la estructura electoral del organismo, un voto de estas naciones tiene exactamente el mismo peso político que el de gigantes como España o Francia.
Este movimiento ocurre semanas después de que el propio Infantino pidiera disculpas ante el consejo rector de la FIFA en Zúrich por los errores cometidos al impulsar un plan de venta por 4.200 millones de dólares que terminó siendo descartado. Pese a las turbulencias, un recuento interno de The Associated Press apunta a que 87 de las 211 federaciones del planeta ya han manifestado su respaldo público a su reelección. Los candidatos opositores tienen como fecha límite el próximo 18 de noviembre para presentar sus postulaciones oficiales, aunque hasta el momento nadie ha dado el paso al frente.
La sombra geopolítica y la Copa Asiática
La geopolítica global tampoco pasa desapercibida en el deporte rey. El jeque Salman advirtió que el fútbol no es inmune a las crisis mundiales: “El mundo está cambiando y el fútbol también se ve afectado por lo que está pasando, ya sea político, económico o lo que sea”.
En esa misma línea, las alarmas se encendieron en torno a la próxima Copa Asiática, programada para disputarse del 7 de enero al 5 de febrero en Arabia Saudí (con sedes en Riad, Yeda y Khobar). A pesar de los recientes ataques mortales perpetrados por los rebeldes hutíes de Yemen en territorio saudí, el comité organizador mantiene firmemente el calendario.
Muhammed Q. Alghamdi, portavoz del certamen, aseguró que monitorean de cerca los acontecimientos regionales, pero mandó un mensaje de tranquilidad: “La vida cotidiana continúa en Arabia Saudí. Nuestro trabajo es estar listos, y estaremos listos”. El balón sigue rodando y el pulso político por el poder en la FIFA promete capítulos decisivos en las próximas semanas.
