Álex Palou deberá pagar 12 millones a McLaren
El conflicto legal que ha mantenido en vilo al mundo del automovilismo ya tiene veredicto. El Tribunal Superior de Londres ha dictaminado que Álex Palou, el actual referente de la IndyCar, deberá abonar más de 12 millones de dólares a McLaren Racing. Esta sentencia pone fin al menos en su fase principal a la demanda por incumplimiento de contrato que el equipo de Zak Brown interpuso contra el piloto español.
La resolución llega tras un juicio de cinco semanas y un largo historial de idas y venidas contractuales. Aunque McLaren reclamaba inicialmente una cifra cercana a los 30 millones de dólares, el tribunal ajustó la compensación final a 20,7 millones de dólares brutos, de los cuales se derivan los más de 12 millones que Palou deberá desembolsar efectivamente tras el desglose de conceptos.
¿Por qué debe pagar Palou? Los motivos del fallo
La disputa central radica en la decisión de Palou de no unirse a la estructura de McLaren para la temporada 2024 de IndyCar, optando por permanecer en las filas de Chip Ganassi Racing. Según el tribunal, esta marcha atrás generó pérdidas comerciales críticas para el equipo papaya.
Los daños otorgados a McLaren se dividen principalmente en tres pilares de patrocinio y rendimiento:
- 5,3 millones de dólares por la pérdida del acuerdo con NTT Data.
- 2,5 millones de dólares en concepto de otros ingresos publicitarios perdidos en IndyCar.
- 2 millones de dólares por ingresos vinculados a objetivos de rendimiento.
Es importante destacar que el juez desestimó todas las reclamaciones relativas a la Fórmula 1. McLaren no recibirá compensación por las supuestas pérdidas en la categoría reina, un punto que el piloto catalán ha señalado como una victoria moral.
"Reclamaciones exageradas": La respuesta de Álex Palou
Tras conocerse el fallo, Palou no ocultó su descontento, aunque subrayó que la justicia le dio la razón en el ámbito de la F1. "La decisión muestra que las reclamaciones contra mí fueron completamente exageradas", afirmó el piloto en un comunicado oficial.
Palou sostiene que su decisión de no fichar por McLaren nació de la falta de garantías para dar el salto a la Fórmula 1. "Es decepcionante que se haya gastado tanto tiempo en luchar contra reclamaciones que el tribunal consideró sin valor, simplemente porque elegí no conducir para ellos tras saber que no me darían un asiento en la F1″, añadió.
Zak Brown celebra; Chip Ganassi respalda
Desde el bando de Woking, Zak Brown, CEO de McLaren Racing, mostró su satisfacción: "Demostramos claramente que cumplimos con todas las obligaciones contractuales hacia Álex. El tribunal reconoce el impacto comercial y la interrupción que sufrió nuestro negocio".
Por su parte, su actual jefe, Chip Ganassi, ha cerrado filas en torno a su estrella. El dueño del equipo reafirmó su apoyo incondicional al piloto que le ha dado cuatro títulos en las últimas cinco temporadas: "Alex tiene todo nuestro apoyo. Nuestro enfoque está donde debe estar: en correr y ganar".
Un conflicto que nació de un sueño de F1
La ruptura comenzó a gestarse en 2022. Originalmente, Palou firmó con McLaren para 2023, pero una disputa legal con Ganassi lo mantuvo un año más en su actual equipo, actuando solo como reserva de F1 para McLaren. Sin embargo, el ascenso meteórico de Oscar Piastri y el dominio absoluto de Palou en EE. UU. cambiaron el panorama: el español sintió que el camino a la F1 estaba bloqueado y decidió romper sus lazos con Brown.
Mientras McLaren celebra sus recientes éxitos en F1 (campeonato de constructores y el título de pilotos de Lando Norris), Palou se enfrenta ahora a una de las facturas más altas en la historia del deporte motor por un cambio de opinión.
