José Ramírez y Cleveland fuerzan un decisivo juego Serie Divisional
Los Guardianes de Cleveland se negaron a morir en la carretera. Con la soga al cuello por segundo día consecutivo, el equipo dirigido por Stephen Vogt volvió a responder en los momentos de mayor presión y derrotó este jueves 9-5 a los Medias Blancas de Chicago, igualando 2-2 la Serie Divisional de la Liga Americana.
El conjunto visitante ha ganado todos los compromisos de este cruce, convirtiéndose en la única de las cuatro Series Divisionales de este año que se extenderá hasta el límite de cinco partidos.
La explosión ofensiva y el despertar de José Ramírez
El antesalista estrella José Ramírez asumió el liderazgo del ataque al conectar un cuadrangular decisivo y remolcar tres carreras. Cleveland se encontraba abajo 2-0 en el quinto episodio cuando Patrick Bailey encendió la mecha con un jonrón como bateador emergente. Poco después, Ramírez descifró una recta a 99.9 mph del relevista Jordan Hicks para mandar la pelota a las profundidades entre los jardines derecho y central, dándole la vuelta al marcador.
Fue el primer estacazo de cuatro esquinas para el dominicano en esta postemporada y apenas su segundo desde el 1 de septiembre, tras haber superado una cirugía por fractura en la mano izquierda sufrida en junio. Ramírez ya venía de destacar en el tercer encuentro con dos imparables y dos fletes.
El golpe definitivo ocurrió en el sexto capítulo, donde Cleveland montó un rally implacable de seis anotaciones. Travis Bazzana empató el choque 4-4 con un doblete ante Anthony Kay (quien cargó con la derrota). A partir de ahí, el relevo de Chicago colapsó:
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Patrick Bailey conectó un sencillo remolcador ante Grant Taylor para tomar la ventaja.
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Brayan Rocchio y Steven Kwan negociaron boletos para llenar las bases.
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José Ramírez empujó otra raya con un batazo dentro del cuadro.
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Chase DeLauter aportó un sencillo productor.
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Jo Adell coronó el ataque con una línea al jardín derecho que envió dos corredores más al plato.
Relevo dramático y el cierre inédito de Gavin Williams
El duelo exigió al máximo a ambos cuerpos de pitcheo en una batalla de 3 horas y 39 minutos que requirió la participación de 15 lanzadores en total.
El cerrador estelar Cade Smith tiró la octava entrada sin contratiempos, pero en la novena permitió un jonrón solitario del cubano Miguel Vargas —su primero en playoffs— y otorgó un boleto. Ante la amenaza, Vogt tomó una decisión arriesgada y llamó al abridor Gavin Williams para conseguir los últimos tres outs.
Williams, quien había lanzado 98 pitcheos el pasado lunes en el segundo juego, realizó la primera aparición de relevo en toda su carrera profesional. El derecho necesitó 18 lanzamientos para sofocar la rebelión y sellar el triunfo. Williams venía de liderar la Liga Americana durante la temporada regular con 248 ponches y un récord de 14-8.
Por Chicago, Sam Antonacci había impulsado dos carreras como emergente en la baja del quinto inning ante los 39,920 fanáticos presentes, pero el bullpen gastado de los Medias Blancas no pudo sostener el encuentro. Grant Taylor, que venía invicto en la serie tras 5.3 entradas en blanco, permitió cuatro carreras sin poder sacar un solo out.
Todo se define en Cleveland para el Juego 5
Los Guardianes buscan completar una hazaña histórica: regresar de un déficit de 0-2 en una eliminatoria al mejor de cinco juegos. La última franquicia en lograr semejante remontada fueron los Yankees de Nueva York en 2017, precisamente enfrentando a Cleveland. A nivel histórico en las Grandes Ligas, los equipos que tomaron ventaja de 2-0 han terminado ganando la serie en 83 de 93 ocasiones.
El quinto y definitivo juego se disputará este sábado por la noche en Cleveland. El ganador de esta batalla obtendrá el pase directo a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, donde ya espera Tampa Bay para arrancar el duelo por el banderín a partir del próximo lunes.
