Chris Paul se prepara para su última temporada en la NBA

Chris Paul ya piensa en el final de su carrera. Desde el 1 de junio es agente libre tras concluir su contrato con los San Antonio Spurs. A sus 39 años, el veterano base anunció que jugará una temporada más como máximo, en busca de una despedida digna. Su objetivo sería cerrar su trayectoria con broche de oro, posiblemente como sustituto de Damian Lillard en los Milwaukee Bucks, una opción que muchos ven como su propia versión de The Last Dance.

Durante una charla en el Festival Estadounidense de Cine Negro, Paul fue directo al hablar de su futuro: “A lo sumo, me queda un año. Acabo de terminar mi temporada número 20. Eso ya es una bendición. He pasado más de la mitad de mi vida en la NBA, lo cual también es una bendición. Pero los años no regresan, sobre todo con los hijos y la familia”.

Pese a que su rol ha disminuido con el paso del tiempo, Paul sigue siendo un jugador valioso. En su reciente paso por San Antonio jugó los 82 partidos de la temporada. Aunque sus números ya no sean los de antes, firmó promedios muy sólidos: 8.8 puntos, 7.4 asistencias y 1.3 robos por encuentro. Con su experiencia, sigue marcando diferencia, sobre todo en la dirección del juego.

Este verano buscará un nuevo equipo para despedirse de las canchas a los 41 años. Entre los candidatos se encuentran los Clippers, Suns, Bucks y Hornets, aunque ya ha rechazado propuestas de los Mavericks y de Charlotte, según informó el periodista Marc Stein. Milwaukee, por ahora, luce como uno de los destinos más atractivos.

El aspecto familiar también pesa en su decisión. “Mi hijo acaba de cumplir 16. Mi hija, 12. En las últimas seis temporadas he vivido alejado de ellos. Estuve en San Antonio, Phoenix, Golden State, Oklahoma City… siempre lejos. Eso influye. Es una conversación que debo tener con ellos”, explicó Paul con sinceridad.

El base también compartió que varios de sus amigos ya retirados le aconsejan seguir jugando todo lo que pueda. Sin embargo, él quiere tomarse el tiempo para hablarlo con sus hijos y valorar qué es lo mejor para todos. La familia tendrá un papel clave en su decisión final.

Chris Paul cierra así una carrera impresionante. Ha vestido siete camisetas distintas, ha sido seleccionado 12 veces al All-Star y es uno de los únicos dos jugadores en la historia de la NBA con más de 20,000 puntos y 10,000 asistencias, junto a LeBron James. Su lugar en el Salón de la Fama está prácticamente asegurado.

No obstante, hay una espina que aún duele: nunca ha ganado un campeonato. Ese anillo, que tantas veces se le ha escapado, podría ser la motivación final para elegir bien su próximo destino. Porque si algo quiere ‘CP3’, es despedirse compitiendo al máximo nivel.