Denver Nuggets derrota a Oklahoma City en tiempo extra
Denver Nuggets demostraron su temple. Sabían que igualar la serie contra Oklahoma City requería usar su experiencia. Además, el apoyo de su público y su capacidad para cerrar juegos serían clave. Y así lo hicieron.
Denver superó 113-104 al Thunder en tiempo extra. Jamal Murray lideró la ofensiva con 27 puntos. Aaron Gordon aportó 22 unidades. Michael Porter Jr., jugando casi con un solo brazo, sumó 21 puntos. Fue su mejor actuación desde su lesión.
Al igual que en el primer partido, ganado con un triple agónico de Gordon, los Nuggets estuvieron abajo en el marcador gran parte del encuentro. No obstante, lograron una racha de 11-2 en la prórroga. El Thunder, un equipo usualmente ofensivo, solo anotó una vez en nueve posesiones durante el tiempo extra.
"Creo que al final de los partidos puedes confiar en lo que has visto, sentido y hecho", comentó el entrenador interino David Adelson. Recordemos que los Nuggets buscan su segundo título en tres años.
A pesar de una noche inusual de Nikola Jokic, quien cometió ocho pérdidas y falló 17 de 25 tiros, incluyendo sus diez intentos de triple, los Nuggets se llevaron la victoria. Aun así, Jokic consiguió 20 puntos, 16 rebotes y seis asistencias.
"¡Vaya noche terrible para la NBA: 20, 16 y seis!", bromeó Adelson. "Seguro que está frustrado. Es uno de los jugadores más eficientes que existen. Entiendo su frustración. Pero el cuarto partido llegará y tendrá el balón muchas veces. ¡Espero que lance sin parar!".
El cuarto encuentro se disputará el domingo en el Ball Arena. Precisamente, Jokic inició el ataque decisivo en la prórroga con una canasta. A partir de ese momento, los Nuggets no perdieron la ventaja.
"Obviamente, perder es malo", reconoció el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Pero podemos aprender mucho. Queremos mejorar a lo largo de la serie. Hicimos muchas cosas bien, incluso sobre Jokic. Fue un partido muy disputado por ambos equipos. No fue fácil para nadie".
El otro candidato al MVP, Shai Gilgeous-Alexander, también tuvo una noche complicada. Falló 15 de 22 tiros y acertó solo uno de seis triples, terminando con 18 puntos. Jalen Williams lideró a Oklahoma City con 32 puntos, y Chet Holmgren aportó 18.
El marcador señalaba un empate a 102 al finalizar el tiempo reglamentario. Tanto Gilgeous-Alexander como Jokic fallaron tiros que podrían haber dado la victoria a sus equipos en los últimos segundos. Gilgeous-Alexander erró un tiro cerca del aro con tres segundos restantes, y Jokic falló un lanzamiento al sonar la bocina.
"Las derrotas siempre duelen, especialmente en los playoffs", afirmó Daigneault. "Pero estamos en proceso de convertirnos en un gran equipo. Hemos superado muchas pruebas en ese camino. Una de las cosas necesarias para ser un gran equipo es que te lleven al límite en los playoffs. Y nosotros enfrentaremos los desafíos que vengan".
