El Thunder acaricia las Finales de la NBA tras vencer a los Spurs
El vigente campeón de la NBA recuperó su instinto demoledor en el momento oportuno. El Oklahoma City Thunder venció este martes 127-114 a los Spurs de San Antonio, un triunfo crucial que coloca la final de la Conferencia Oeste 3-2 y deja al equipo a solo una victoria de regresar a la gran serie por el título.
El despertar ofensivo del campeón
Tras una gris actuación en el cuarto juego donde apenas sumaron 82 puntos, la ofensiva de Oklahoma City funcionó a plenitud. De hecho, el equipo alcanzó esa misma cifra cuando apenas transcurrían tres minutos y medio del tercer cuarto, evidenciando un cambio radical en su ritmo de juego.
Shai Gilgeous-Alexander comandó el ataque con una brillante actuación de 32 puntos. Junto a él, Alex Caruso lideró la segunda unidad al aportar 22 unidades, mientras que el novato Jared McCain aprovechó su primera titularidad en playoffs —ante las bajas de Jalen Williams y Ajay Mitchell— para brillar con 20 tantos.
"Simplemente jugamos a lo que somos esta noche", afirmó Gilgeous-Alexander tras finalizar el encuentro.
El dominio en la pintura también resultó clave para el Thunder. Chet Holmgren firmó un doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes, mientras que Isaiah Hartenstein impuso condiciones bajo el aro con 12 anotaciones y 15 tableros.
Un segundo cuarto histórico y polémica en la duela
El punto de inflexión del partido ocurrió en el segundo periodo, donde Oklahoma City anotó 40 puntos para tomar el control definitivo del marcador. Este cuarto registró una intensidad inusual desde la línea de castigo: ambos conjuntos se combinaron para encestar 29 tiros libres (San Antonio se fue de 17-15 y el Thunder de 14-14), la cifra más alta para un segundo cuarto en la NBA desde los playoffs de la burbuja hace casi seis años.
Pese a que el Thunder llegó a ganar por 20 unidades en el tercer capítulo, San Antonio recortó la distancia a ocho puntos. Sin embargo, el cierre de ese periodo trajo consigo fuertes reclamos del entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, debido a dos jugadas clave no penalizadas:
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Un palmeo de Luke Kornet que Cason Wallace sacó del aro y que pareció interferencia ofensiva.
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Un balón que salió de la cancha tras tocar a Holmgren, pero cuya posesión otorgaron a Oklahoma City.
Tras protestar y no recibir la revisión de la jugada, Johnson recibió una falta técnica. Al término del tercer cuarto, la ventaja local se fijó en 101-91, una diferencia de doble dígito que el Thunder protegió con solidez durante casi todo el último tramo.
San Antonio, contra la pared
Por los Spurs, Stephon Castle cargó con el peso ofensivo al encestar 24 puntos, respaldado por 22 de Julian Champagnie. No obstante, la férrea defensa del Thunder limitó a la estrella Victor Wembanyama a solo 20 unidades, firmando un complicado 4 de 15 en tiros de campo. Keldon Johnson sumó 15 puntos desde el banquillo para una escuadra de San Antonio que sufrió demasiado con el tiro de larga distancia, al fallar 29 de sus 41 intentos de triples.
El entrenador interino de los Spurs reconoció la superioridad del rival y la exigencia del escenario:
"Para vencer a un equipo de este calibre, en su cancha, con lo que está en juego, tendremos que ser mucho mejores a fin de darnos una oportunidad", declaró Mitch Johnson.
El panorama rumbo al desenlace
El sexto compromiso de la serie se trasladará a San Antonio este jueves. Si los Spurs logran igualar las acciones, el decisivo séptimo encuentro regresará a Oklahoma City el próximo sábado. Mientras tanto, los Knicks de Nueva York esperan cómodamente en la costa este a su rival para el inicio de las Finales de la NBA, programado para el 3 de junio.
