Gamba Osaka amarga a Cristiano y se corona campeón de la AFC
El idilio de Cristiano Ronaldo con su primer título oficial en Arabia Saudí tendrá que esperar. En una noche marcada por la tensión y el drama táctico, el Gamba Osaka de Japón dio la gran sorpresa al derrotar 1-0 al Al Nassr en suelo árabe, proclamándose campeón de la AFC Champions League Two.
La escuadra dirigida por Jorge Jesus saltó al terreno de juego con evidentes signos de ansiedad, extrañando demasiado la claridad que suele aportar Marcelo Brozovic en la medular. El centro del campo, comandado por Al Hassan y Al Nasser, lució espeso y carente de fluidez, una debilidad que el conjunto nipón aprovechó desde el pitazo inicial con una propuesta valiente y ordenada.
El VAR y el zarpazo de Hummet
El momento cumbre del encuentro llegó a la media hora de juego. Tras un inicio muy disputado donde el arquero japonés Araki ya empezaba a vestirse de héroe al negarle un gol cantado a Íñigo Martínez, el delantero Hummet mandó el balón al fondo de las redes para adelantar al Gamba Osaka.
A pesar de que el cuerpo arbitral revisó la jugada de forma milimétrica en el VAR por un presunto fuera de juego, la anotación subió legalmente al marcador en el minuto 33, obligando a los locales a remar contracorriente.
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A partir de ahí, el Al Nassr volcó todas sus piezas al ataque antes del descanso. Ghareeb y el defensor francés Simakan tuvieron el empate en sus botas con remates claros que se marcharon desviados, desatando la preocupación en unas gradas donde se encontraba Georgina Rodríguez apoyando al astro portugués.
Araki frena el empuje de las estrellas de Riad
En la segunda mitad, Jorge Jesus movió el banquillo de inmediato dando entrada a Angelo y posteriormente a Coman para refrescar el ataque. Sadio Mané y Joao Félix asumieron la responsabilidad ofensiva ante un Cristiano Ronaldo muy desconectado y bien custodiado por la zaga japonesa.
La polémica también se hizo presente en el área asiática. Todo el estadio reclamó con fuerza penalizaciones por presuntas manos o faltas sobre Mané y Joao Félix en distintas fases del complemento, pero el colegiado principal ordenó continuar el juego en cada ocasión.
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La mala fortuna terminó de sepultar las esperanzas del conjunto de Riad en el minuto 76, cuando Joao Félix estrelló un potente disparo en el poste. Poco después, Cristiano habilitó de tacón al propio atacante luso, pero una estirada milagrosa de Araki ahogó el grito de gol. El guardameta del Gamba Osaka se consolidó como la figura indiscutible del choque al detener también sendos remates de Mané y Simakan en el tramo final.
Ronaldo dispuso de una última oportunidad en el minuto 84 con un remate que se marchó fuera. A pesar de los seis minutos de prolongación y el empuje desesperado del Al Nassr, el marcador no se movió. El Gamba Osaka resistió con firmeza y celebró un título histórico, dejando a la estrella lusa con las manos vacías una vez más.
