Investigación por apuestas ilegales salpica a los Lakers
El ambiente en la NBA se ha tensado aún más por la investigación federal relacionada con apuestas ilegales. En las últimas horas, la liga pidió información y documentos a varias organizaciones, entre ellas los Los Angeles Lakers, luego de recibir indicios de que miembros de la franquicia podrían estar involucrados.
La solicitud llegó desde un bufete de abogados independiente contratado por la NBA para reunir toda la documentación posible vinculada al caso. Esta investigación surgió tras el arresto de Terry Rozier, Chauncey Billups y Damon Jones, entre otros, acusados de vender información confidencial para favorecer a apostadores, según reveló The Athletic.
Un portavoz de la liga confirmó a ESPN que la NBA trabaja con un equipo externo para esclarecer el caso.
“Como es habitual en este tipo de investigaciones, se pidió a varias personas y organizaciones que preservaran documentos. Todos han cooperado plenamente”, indicó el vocero.
Empleados de los Lakers bajo revisión
Como parte del proceso, los investigadores se comunicaron con alrededor de una docena de empleados de los Lakers. Entre los nombres mencionados apareció el de Mike Mancias, entrenador asistente, y Randy Mims, ejecutivo de la franquicia. Ambos, muy cercanos a LeBron James, entregaron sus teléfonos de manera voluntaria, de acuerdo con The Athletic.
Los fiscales federales señalaron que Damon Jones vendió información médica relacionada con jugadores de los Lakers a apostadores durante las temporadas 2022-23 y 2023-24. Incluso lo describieron como “entrenador asistente no oficial” durante la campaña 22-23.
Según los informes, Jones intentó negociar datos sobre una lesión de LeBron James, quien no jugaría el 9 de febrero de 2023 frente a los Milwaukee Bucks. Además, el 15 de enero de 2024 recibió cerca de 2.500 dólares del apostador Marves Fairley por información relacionada con Anthony Davis, cuyo tiempo de juego estaría limitado ante los Oklahoma City Thunder por una molestia física.
Jones se declaró inocente de los cargos de fraude electrónico y lavado de dinero en el tribunal federal de Brooklyn, Nueva York.
Terry Rozier, otro nombre clave
El caso también involucra a Terry Rozier, uno de los primeros detenidos. El base está acusado de vender por 100.000 dólares información a dos apostadores, a través de Denir Laster, un amigo de la infancia. El dato era que abandonaría el partido del 23 de marzo de 2023 entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans durante el primer cuarto por una lesión.
Con esa información, los apostadores realizaron jugadas por casi 263.000 dólares a que Rozier anotaría menos puntos de lo proyectado. El escenario se cumplió cuando dejó el encuentro y no regresó por una “dolencia en el pie”.
