Japón empata ante Suecia y desafiará a Brasil en dieciseisavos

La selección de Japón empató 1-1 frente a Suecia este jueves durante la última jornada de la fase de grupos. Este marcador define el camino de los asiáticos en los dieciseisavos de final del Mundial, donde tendrán una prueba de fuego absoluta: medirán fuerzas contra la poderosa selección de Brasil.

Ambos conjuntos saltaron al césped del estadio de Dallas conscientes de que el empate protegía sus intereses, pero sin renunciar al ataque. Los dirigidos por Hajime Moriyasu rompieron el cero al minuto 56. Tras una brillante asociación por la banda derecha entre Yukinari Sugawara, Ayase Ueda y Ritsu Doan, este último filtró una asistencia precisa para que Daizen Maeda definiera con maestría desde el punto penal.

Sin embargo, la ventaja nipona duró un suspiro. Apenas seis minutos después, el extremo del Newcastle, Anthony Elanga, sacó un potente zurdazo cruzado desde el borde del área que resultó inatajable para el guardameta Zion Suzuki, sellando el 1-1 definitivo para los europeos.

El panorama del Grupo F y los próximos rivales

Tras la victoria de Países Bajos por 3-1 sobre la eliminada escuadra de Túnez en Missouri, las posiciones finales del grupo quedaron definidas:

• Países Bajos (1° lugar): Alcanzó las siete unidades y enfrentará a Marruecos.

• Japón (2° lugar): Sumó cinco puntos y chocará contra Brasil el próximo 29 de junio en Houston.

• Suecia (3° lugar): Aseguró su pase entre los mejores terceros con cuatro puntos y aguarda por Francia o Noruega.

Las voces desde los banquillos

El estratega sueco, Graham Potter, reconoció la exigencia física del torneo y enfocó su mirada en la recuperación de su plantilla. "Primero debemos recuperar a nuestros futbolistas y asegurar que lleguen en plenitud física para competir contra cualquier rival", advirtió el técnico inglés.

Del otro lado, Moriyasu asume con entusiasmo el reto que representa la escuadra sudamericana que dirige Carlo Ancelotti. Este cruce servirá como un termómetro ideal para evaluar a la actual generación dorada de futbolistas japoneses que brilla en las grandes ligas europeas.

"Confío plenamente en que podemos ganar y dar el salto a la siguiente ronda. Por el bien del fútbol japonés, espero que sea una gran experiencia", destacó el entrenador nipón, recordando que su equipo ocupa el puesto 16 del ranking FIFA, frente al quinto lugar que ostenta la Canarinha.

Preocupaciones físicas antes de la fase definitiva

El encuentro, aunque careció de un ritmo vertiginoso en la primera mitad más allá de los avisos de Alexander Bernhardsson y Keito Nakamura, dejó un saldo negativo en el apartado médico.

Las alarmas se encendieron antes del descanso, obligando a ambos cuerpos técnicos a mover sus banquillos de forma prematura. El central sueco Isak Hien abandonó el campo para ceder su lugar a Lucas Bergvall, mientras que el zaguero japonés Kou Itakura salió sustituido por Shogo Taniguchi. Tras conseguir el empate en el complemento, ambos estrategas agotaron sus cinco cambios para blindar el físico de sus estrellas de cara a los exigentes cruces eliminatorios que se avecinan.