Knicks buscan repetir su fórmula campeona en el Draft de la NBA

La historia de la NBA demuestra constantemente que el talento para construir un equipo campeón no se encuentra exclusivamente en las primeras selecciones de la noche inicial. El cierre del Draft de la NBA en Brooklyn confirmó que la segunda ronda es un mercado de pulgas de alta estrategia, donde las franquicias buscan con desespero a su próxima pieza de campeonato.

Para equipos como los actuales monarcas de la liga, los Knicks de Nueva York, estos turnos representan una mina de oro histórica. La franquicia neoyorquina edificó gran parte de su gloria gracias a elecciones secundarias, un factor que añade máxima presión y expectativa a cada selección tardía.

El ADN de campeones nació en la segunda ronda

La mística de los Knicks está ligada a jugadores que desafiaron las proyecciones iniciales. Willis Reed llegó a la liga en 1964 como la octava selección general, que en el formato de la época abría la segunda ronda. El legendario miembro del Salón de la Fama terminó guiando a Nueva York a las coronas de 1970 y 1973, obteniendo el premio al Jugador Más Valioso de las Finales en ambas ocasiones.

Ese mismo camino lo reescribió Jalen Brunson. Seleccionado originalmente por Dallas en el puesto 33 del draft de 2018, Brunson llegó a la Gran Manzana como agente libre en 2022 para cambiar el rumbo de la organización. Apenas a inicios de este mes, el base levantó el galardón de MVP tras vencer en cinco juegos a los Spurs de San Antonio, festejando la semana pasada con el Trofeo Larry O’Brien por las calles de Manhattan.

Estrategia, canjes y el nuevo formato de dos días

El deseo de analizar mejor el panorama llevó a la NBA a dividir el draft en dos noches consecutivas por primera vez. La jornada del martes concluyó con Washington seleccionando a AJ Dybantsa en el puesto número uno, dejando la mesa servida para un miércoles repleto de negociaciones intensas en la segunda vuelta.

Los Knicks iniciaron la noche con la selección número 31 y eligieron al base de Ohio State, Bruce Thornton. Sin embargo, la directiva ya había pactado el traspaso de sus derechos a los Rockets de Houston. Thornton, quien llegó a la zona de prensa con la gorra de Texas tras recibir inicialmente la de Nueva York, tomó la situación con humor:

"Alguien dijo que tenía la gorra equivocada. Luego escuché que eran los Rockets de Houston y pensé: no hay impuesto estatal, así que eso es aún mejor".

El nuevo formato generó dinámicas distintas para los prospectos. Isaiah Evans, de Duke, esperó en la sala de invitados el martes sin fortuna y decidió no regresar el miércoles, cuando Minnesota adquirió sus derechos en la selección 33 mediante un canje con Brooklyn.

Por el contrario, Meleek Thomas (puesto 34, elegido por Sacramento y enviado a Cleveland) manejó el proceso con la madurez adquirida bajo el ala del entrenador John Calipari en Arkansas. Thomas recordó que la lección clave del "Coach Cal" fue mantener la calma, asegurar que el momento ideal llega para todos y no angustiarse por el cómo ni el cuándo.

Los movimientos destacados del cierre del Draft

La actividad no se detuvo y dejó nombres interesantes para el futuro inmediato de la liga:

• Jack Kayil (Puesto 39): El base alemán llega a los Knicks mediante un canje y admitió que buscará aprender directamente de Brunson, con quien comparte posición y un origen similar en la segunda ronda.

• Tyler Nickel (Puesto 47): El alero proveniente de Vanderbilt también se suma a los derechos adquiridos por Nueva York.

• Richie Saunders (Puesto 32): El excompañero de Dybantsa en BYU se marcha a los Grizzlies de Memphis.

• Braden Smith (Puesto 38): El base de Purdue y líder histórico de asistencias de la NCAA se une a los Pacers de Indiana.

• Otega Oweh (Puesto 41): El exjugador de Kentucky pasa a las filas del Thunder de Oklahoma City.

• Emanuel Sharp (Puesto 45): El escolta de Houston jugará para los Kings de Sacramento.

El cierre definitivo del evento llegó en el puesto 60. Los Wizards de Washington enviaron la última selección de la noche a los Bucks de Milwaukee, quienes reclutaron a Malique Lewis, un prometedor alero oriundo de Trinidad y Tobago que llega procedente de la liga australiana.